'Выпущенные в лимфатическую систему, лимфоциты пытаются ухватиться за так называемый «антиген» (antigen [‘æntɪʤən]) (т.е. за самого чужака, или за его часть), и большинство из них, конечно же, не может этого сделать, так как их рецепторы не подходят к антигену. Поверхность каждого вида антигенов сложна и уникальна за счет выступов, изогнутостей, изменений электрического заряда, так что рецептор неподходящей формы просто скользит по ней, не имея возможности зацепиться. Можно убедиться, насколько эта задача сложна, взглянув на атомную модель обычного риновируса, возбудителя простудных заболеваний.

Но среди миллиардов разных лимфоцитов хотя бы один окажется способным хотя бы как-то прицепиться к антигену, и как только это происходит, в этом и именно в этом лимфоците запускается механизм срочного и массированного деления, и он начинает это делать с огромной скоростью. При делении лимфоцита получаются его копии — это один из способов размножения клеток иммунной системы.